Промежуток времени от момента заражения до появления на месте внедрения бледной трепонемы первых симптомов заболевания. Клиническая картина проявляется в виде эрозии (поверхностный дефект кожи в пределах эпидермиса) и язвы (глубокий дефект, захватывающий собственно кожу) - так называемый "твердый шанкр", "первичный склероз", "первичный аффект", "первичная сифилома".
В среднем продолжительность инкубационного периода 3-4 недели. В месте внедрения бледные трепонемы размножаются, а затем проникают в лимфатические капилляры, сосуды и регионарные лимфатические узлы.
В последние годы довольно часто отмечаются случаи изменения сроков инкубационного периода.
Укорочение инкубационного периода (до 8-15 дней) наблюдается:
  • у лиц, злоупотребляющих алкоголем, наркотиками, принимающих препараты с иммунодефицитным действием;
  • при наличии у пациентов тяжелых сопутствующих заболеваний (туберкулез, малярия, цирроз печени и др.);
  • в зависимости от места внедрения БТ (в области уздечки полового члена);
  • при биполярных твердых шанкрах (одновременное инфицирование БТ слизистой рта и половых органов), когда происходит более быстрое насыщение организма бледными трепонемами и развитие в нем иммунных изменений;
  • в случае повторного заражения сифилисом после полноценного излечения сифилитической инфекции (реинфекция).
Удлинение инкубационного периода (до 2-6 мес) отмечается:
  • вследствие приема антибактериальных препаратов (пенициллин, тетрациклин, эритромицин) по поводу сопутствующих заболеваний (ангина, грипп, ОРВИ, пневмония);
  • в результате лечения антибиотиками смешанной инфекции мочеполовой сферы (сифилитическая и гонорейная, трихомонадная, хламидийная, микоплазменная);
  • при широком применении в медицинской практике протистоцидных средств (метронидазол, трихопол, тинидазол и др.).
До появления твердого шанкра никаких симптомов сифилитической инфекции выявить не удается, практически отсутствуют существующие методы лабораторной диагностики, подтверждающие в этот период диагноз сифилис.