Плеоморфная аденома (полиморфная аденома, смешанная опухоль) составляет около 60% новообразований околоушных слюнных желез. В большинстве случаев плеоморфная аденома представляет собой округлый, четко ограниченный узел, редко превышающий в диаметре 6 см. Капсула, окружающая такие узлы, не всегда развита. Там, где она отсутствует, можно обнаружить экспансивно развивающиеся тяжи опухолевой ткани, далеко вдающиеся в окружающую ткань органа. На разрезе опухолевого узла видна серовато-белая ткань с пестроватыми зонами ослизнения и голубоватыми участками хрящевой плотности.
Под микроскопом видно, что ткань новообразования состоит из трех основных компонентов: эпителиального, миоэпителиального и условно стромального с мукоидным или миксоидным (ослизнением) и хрящеподобного (хондроидного). Эпителиальный компонент представлен клетками протокового эпителия и миоэпителиальными клетками, которые формируют структуры, подобные протокам или трабекулам. Формируются неправильные протоки, тяжи или солидные комплексы. Эти структуры размещаются в мезенхимоподобной, рыхлой и ослизненной строме, содержащей островки хрящеподобной ткани (хондроида). Иногда опухолевые эпителиоциты образуют протоковые трубочки, выстланные кубическими или цилиндрическими клетками, расположенными на слое мелких и гиперхромных миоэпителиальных элементов с образованием мелких кист.