Реснички и жгутики - это тонкие выросты цитоплазмы, основой которых является высокоорганизованная система микротрубочек. Длина ресничек составляет 5-10 мкм, жгутиков - достигает 150 мкм. Диаметр обоих этих структур примерно одинаков и составляет около 200 нм. Внешне ресничку покрывает плазмолемме, внутри ее проходит осевая нить - аксонема. Аксонема содержит девять пар (дублетов) микротрубочек, формирующих полый цилиндр диаметром около 150 нм. В центре этого цилиндра локализуется центральная пара микротрубочек. Систему микротрубочек аксонема описывают формулой (9х2) +2. У основания реснички в участке ее перехода в цитоплазму расположено так называемое базальное тельце, которое по строению напоминает центриоль и состоит из девяти триплетов микротрубочек. Формула системы микротрубочек базального тельца имеет
вид (9хЗ) +0, т.е. такая же, как в центриоли. Часто у основания реснички находятся два базальные тельца, длинные оси которых расположены под прямым углом друг к другу. Базальное тельце и аксонема связаны между собой: две микротрубочки из каждого триплета базального тельца продолжаются в дублет микротрубочек аксонема. Незначительные смещения дублетов микротрубочек могут вызвать изгиб всей реснички или жгутика. В разных клетках движение ресничек и жгутиков может напоминать движение маятника, быть воронкообразный, волнообразным подобное. Свободные клетки, имеющие реснички, жгутики, могут перемещаться в пространстве (например сперматозоиды). Фиксированные клетки с ресничками на апикальной поверхности движением своих ресничек могут транспортировать жидкость, слизь или взвешенные в них частицы или клетки (например, реснитчатые клетки дыхательных путей, маточных труб и т.д.).
Повреждение тех или других органелл клеток приводит к различным заболеваниям.