Если при ортофории один глаз прикрыть или поставить призму, то глазные яблоки сохраняют симметрическое положение.
Чаще всего встречается гетерофория, при которой наблюдается разная сила действия глазодвигательных мышц. Тест с закрыванием одного глаза ладонью врача применяется для выявления скрытого косоглазия. Больной фиксирует одним глазом какой-либо объект, например конец авторучки. Врач в это время закрывает и открывает второй глаз пациента. При косоглазии видно, как закрытый глаз изменяет свое положение в результате нарушения мышечного равновесия, что свидетельствует о гетерофории, или скрытом косоглазии. Скрытым оно называется потому, что в обычных условиях бинокулярного зрения глазные яблоки расположены друг относительно друга правильно. Это достигается лишь с помощью правильных фузионных (от фр. fusuon - слияние) движений. При нарушении бинокулярного зрения один глаз начинает отклоняться.
Для того чтобы отличить гетерофорию от содружественного косоглазия, необходимо проверить характер зрения: при гетерофории оно бинокулярное.
Наиболее точно гетерофорию можно определить способом Грефе или с помощью палочки Меддокса. Пациенту корректируют аметропию и предлагают смотреть с расстояния 30-35 см на палочку, в центре которой имеется темное пятно. Перед одним глазом ставят призму силой 10-12 дптр основанием вниз или вверх. Призма создает два изображения черного пятна: одно - выше, другое - ниже. Когда мышечное равновесие нормальное, то пятна будут размещены друг над другом на одной вертикальной линии. При экзофории или эзофории пятна будут лежать друг относительно друга справа или слева.
Зрительная работа, особенно на близком расстоянии, требует усиленного нервно-мышечного напряжения, что может вызвать головную боль, тошноту. Такое состояние называется декомпенсированной гетерофорией. В борьбе с астенопией в этом случае важными являются гигиена зрения, режим дня, общеукрепляющие мероприятия. В тяжелых случаях назначают очки с призмами или проводят хирургическое вмешательство на глазодвигательных мышцах.