Большое значение имеет возраст. Например, грудной ребенок может погибнуть от приема 20-30 мл спирта, а обычная «норма» взрослого человека (100-150 мл водки) бывает смертельной дозой для ребенка 6-8 лет. В подростковом возрасте нередко острая алкогольная интоксикация приводит к коматозным состояниям, требующим проведения реанимационных мероприятий, а иногда заканчивается смертельным исходом.
Ряд лекарственных средств, обладающих потенцирующим свойством, усиливает действия алкоголя. Вследствие резкого расширения сосудов прием нитроглицерина и алкоголя может вызвать коллапс с потерей сознания и возможной смертью. Резко увеличивают действие алкоголя седативные средства, например снотворные (ноксирон), транквилизаторы (седуксен) и др. При внезапной смерти нередко выявляют в крови наличие алкоголя и лекарственных средств.
Некоторые авторы на основе изучения клинико-морфологических нарушений предлагают выделить при алкогольной болезни следующие ее формы: мозговую, печеночную, желудочную, панкреатическую, сердечную, легочную, почечную.
Алкогольная болезнь является системным заболеванием, при котором в результате действия этилового спирта нарушаются клеточный и тканевый метаболизм, вызываются электролитные и микроциркулярные расстройства, подавляется система иммунитета, оказывается токсическое и стрессовое воздействие на весь организм.
При всех острых отравлениях алкоголем происходит общая интоксикация организма. Патологоанатомическая картина типична для этих случаев и характеризуется повышением проницаемости сосудистых стенок, поражением эндотелия, геморрагиями, деструктивными изменениями, отеком мозга и др.
При хронической интоксикации алкоголем постепенно развиваются органические процессы в различных органах и тканях, которые приобретают необратимый характер. Наиболее выражены изменения в ЦНС. Это, с одной стороны, диффузные нарушения, поражающие всю ткань мозга, с другой - очаговые, которые проявляются в виде кровоизлияний, глиозных рубцов, отека нервных клеток или их сморщивания, жирового перерождения, часть нервных клеток погибает.
Чаще всего поражаются клетки III - IV-V слоев коры, подкорковых узлов, мозжечка, спинного мозга. Атрофия головного мозга встречается в 80,2 % случаев. Как правило, значительные изменения отмечаются в мозговых сосудах.
Макроскопически определяются помутнение и набухание мозговых оболочек, множественные кровоизлияния, отек мозга, увеличение количества жидкости в субарахноидальном пространстве, расширение желудочков.
В далеко зашедших случаях заболевания при наличии выраженных явлений слабоумия микроскопически можно наблюдать атрофию мозговой ткани с запустением и расширением всей желудочковой системы. Особенно страдает мозжечок, в котором обнаруживаются атрофические, некробиотические и дистрофические изменения. Их же наблюдают в подкорковых узлах, зрительном бугре, продолговатом мозге и других участках. Заметными становятся также нарушения атеросклеротического характера.
Различные исследователи находят, помимо общих изменений, присущих алкоголизму, специфические нарушения, характерные для различных форм и стадий заболевания Например, при делирии обычно находят явления геморрагического энцефалита в мезэнцефальной области, дегенерацию клеток.
Острая алкогольная энцефалопатия Гайе - Вернике является наиболее тяжелым проявлением хронического алкоголизма. При патологоанатомическом исследовании отмечаются выраженные отек и набухание головного мозга, оболочек, застойное полнокровие вещества мозга, расширение капилляров во всех отделах мозга, сглаженность извилин. Точечные кровоизлияния не обязательны. Умеренно выражены корково-подкорковая атрофия, гидроцефалия. Отмечается хронический арахноидит. Тяжело страдает серое вещество вокруг III желудочка, водопровода мозга, дно IV желудочка, где обнаруживается мощная пролиферация сосудов глии. Воспалительные инфильтраты отсутствуют, возможны диапедезные кровоизлияния (не всегда). Под эпендимой желудочков выражен глиофиброз. Нервные клетки в коре головного мозга, особенно во 2-3-м слоях лобных долей, атрофичны, перегружены липофусцином. На месте очаговых выпадений образуются бесклеточные поля. В мозжечке уменьшено число клеток Пуркинье. Со стороны внутренних органов - застойная пневмония, жировое перерождение печени, часто хронический гепатит с исходом в цирроз, алкогольный кардиосклероз, хронический гастрит.
Нарушения обмена, витаминная недостаточность также находят свое отражение в патологической анатомии. Например, пеллагра приводит к набуханию нервных клеток, изменениям ядер. В далеко зашедших случаях выявляются мелкоточечные кровоизлияния в коре, подкорковых образованиях.
Серьезные изменения наблюдаются во внутренних органах. Во II-III стадиях заболевания обнаруживаются чаще всего атеросклеротические изменения сосудов, могут быть нарушения со стороны сердца, чаще всего это кардиомиопатия. Мышцы сердца дряблые, само сердце увеличено в поперечнике, при злоупотреблении пивом наблюдается «пивное, или бычье, сердце». Жировое перерождение клеток отмечается во всех мышечных слоях.
Как правило, поражается печень. В 95 % случаев обнаруживают жировое перерождение клеток, атипичное строение печеночных долек и атрофию части клеток. Печеночная форма алкогольной болезни самая частая, морфологически она представлена алкогольным стеатозом, гепатитом (острым и хроническим) и циррозом, которые по существу являются стадиями прогрессивной алкогольной гепатопатии.
В зависимости от стадии заболевания встречаются некротические и дистрофические процессы, указывающие на различную степень цирроза печени.
При желудочной форме алкогольной болезни отмечаются острые (геморрагические и эрозивные формы) и хронические гастриты, эрозии и язвы желудка.
При панкреатической форме находят острый или хронический панкреатит. Острый алкогольный панкреатит обычно обнаруживается в молодом возрасте, возникает он непосредственно после приема спиртных напитков и нередко характеризуется тотальным панкреатитом, ведущим к смерти.
Почечная форма алкогольной болезни проявляется дистрофией и некрозом нефроузлов, гломерулонефритом.
При легочной форме часты острые и хронические пневмонии с тенденцией к нагноительным процессам. Преобладают хронические абсцессы, бронхоэктатическая болезнь, эмпиема плевры с деструкцией легкого, нередко гангрена легкого, туберкулез.
Нередким осложнением при алкоголизме является полиневрит, чаще всего верхних и нижних конечностей. Это дегенеративный процесс с распадом миелина, разрушением осевых цилиндров и замещением нервной ткани соединительной.
Надо отметить, что некоторые органические изменения при воздержании от употребления алкоголя и лечении постепенно сглаживаются, определенная часть не является специфической только для алкоголизма, и поэтому при постановке патологоанатомического диагноза следует эти данные сопоставить с клинической картиной самого заболевания.