Болезнь может протекать легко, ограничиваясь появлением отдельных элементов сыпи. Наряду с этим она может принимать тяжелое течение с обильным высыпанием. Элементы сыпи опоясывающего лишая те же, что и при ветряной оспе: пягно, пузырек, корочка. Сыпь чаще всего локализуется на туловище по ходу межреберных нервов в виде полупояса (чем и обусловлено название «опоясывающий») и в области веточек тройничного нерва.
Больного опоясывающим лишаем во избежание распространения ветряной оспы изолируют. Контактировавших с ним подвергают карантину на тот же срок, что и при ветряной, оспе.