Плоская волчанка характеризуется появлением, чаще всего на лице, бугорков желтовато-красноватого цвета размером от просяного зерна до чечевицы. Обычно бугорки сливаются между собой, образуя бляшки. Люпозные бугорки в большинстве случаев имеют мягковатую консистенцию. При диаскопии цвет люпозного инфильтрата меняется: из желтовато-красноватого он принимает цвет яблочного желе или жженого сахара (феномен «яблочного желе»).
Нередко в эпидермисе очагов поражения нарушается процесс ороговения, что может выразиться в формировании значительного количества серовато-беловатых чешуек (эксфолиативная волчанка) или в образовании бородавчатых разрастаний, покрывающих поверхность люпом и бляшек (бородавчатая волчанка).
Иногда волчаночный инфильтрат обусловливает бугристые образования, значительно возвышающиеся над уровнем окружающей кожи (бугристая волчанка). Встречается также опухолевидная волчанка, которая характеризуется наличием мощного люпозного инфильтрата, имеющего вид опухоли желтовато-буроватого цвета. При локализации волчаночного процесса на нижних конечностях люпозный инфильтрат может склерозироваться, и тогда бугорки и бляшки приобретают плотноватую консистенцию и красно-буроватый с синюшным оттенком цвет.
При неблагоприятных воздействиях внешней среды или после перенесенных заболеваний, снижающих сопротивляемость организма, люпозный инфильтрат подвергается частичному или почти полному изъязвлению, образуется плоско-язвенная или язвенная волчанка. При язвенной волчанке обычно люпозный инфильтрат не изъязвляется во всю толщу, поэтому язвы бывают поверхностные с неровным дном, покрытые кровянисто-гнойными корками (крустозная волчанка). Иногда язвенная волчанка сопровождается пышным разрастанием грануляционной ткани, которая может иметь вид сосочков (язвенно-папилломатозная волчанка). В очень редких случаях у детей и подростков происходит развитие люпозного инфильтрата, имеющего красновато-синюшный цвет, который в течение нескольких недель изъязвляется, образуя глубокие язвенные поражения с разрушением частей лица (носа, носовой перегородки, губ, ушных раковин), обусловливая в дальнейшем рубцовую деформацию (ранняя инфильтративная волчанка). Волчаночный процесс может также локализоваться на слизистой оболочке верхних дыхательных путей и полости рта.
На слизистой оболочке носа, так же как и в полости рта, образуется мягковатый люпозный инфильтрат зернистого характера, серовато-красноватого цвета. При поражении хрящевой части носовой перегородки инфильтрат, изъязвляясь, может обусловить перфорацию.
В полости рта волчаночный процесс наиболее часто локализуется на деснах, но он может также поражать мягкое и твердое небо, язычок, миндалины, заднюю стенку глотки и др. Инфильтрат нередко подвергается изъязвлению.