В ряде случаев билирубинемия более интенсивна, чем при физиологической желтухе (количество непрямого билирубина может достичь 1,11 ммоль/л), и более продолжительна (1,5 - 2месяца). При этом устанавливается семейный характер желтухи. В основе процесса лежит генетически обусловленная задержка развития глюкуронилтрансферазной конъюгирующей системы. Имеются данные о том, что причиной этого явления может быть сильное тормозящее влияние сыворотки крови на глюкуронилтрансферазную систему печени. Природа этого ингибиторного действия сыворотки крови еще не установлена.