В настоящее время во всех странах мира участились случаи аллергических заболеваний у детей. Частично это объясняется широким применением лекарственных веществ, в частности антибиотиков, проведением профилактических прививок. В условиях недостаточно эффективной антибактериальной терапии многие заболевания принимают затяжное течение, что также приводит к сенсибилизации организма. Определенную роль играет загрязнение почвы, воды, атмосферы промышленными отходами, развитие бытовой химии и др. В зависимости от времени возникновения и механизма развития все аллергические реакции делятся на 2 группы: аллергические реакции немедленного типа (повышенная чувствительность немедленного типа, гиперчувствительность немедленного типа, немедленная аллергия) и аллергические реакции замедленного типа (повышенная чувствительность замедленного типа, гиперчувствительность замедленного типа, замедленная аллергия). Гиперчувствительность немедленного типа связана с В-системой иммунитета (гуморальныйтип гиперчувствительности), повышенная чувствительность замедленного типа обусловливается лимфоцитами Т-системы иммунитета (клеточный тип гиперчувствительности).
Промежуточное положение между реакциями немедленного и замедленного типа занимает феномен Артюса. Полагают, что в основе аллергических реакций лежат «поломка», дефекты или дефицит некоторых иммунных механизмов. В развитии их выделяют три стадии: иммунологическую, патохимическую и патофизиологическую (А. Д. Адо). Процесс развития каждой стадии при аллергических реакциях немедленного и замедленного типов имеет свои отличительные особенности.
Для всех аллергических реакций обязательна этапность формирования. На первом этапе сенсибилизации в ответ на действие аллергена образуются антитела (иммуноглобулины Е) или сенсибилизированные Т-лимфоциты. Стадия клинических проявлений является результатом аллергической альтерации тканей комплексом антиген - антитело или сенсибилизированными лимфоцитами. В развитии аллергических реакций большую роль играют нейроэндокринные нарушения.
К аллергическим заболеваниям относятся такие, для которых характерна повышенная чувствительность к экзогенным аллергенам. Заболевания, при которых повышена чувствительность к эндогенным аллергенам, объединены в группу аутоаллергических.
К аллергическим заболеваниям относят: бронхиальную астму, сенную лихорадку, отек Квинке, аллергический ринит, нейродермит (атонический дерматит), пищевую и лекарственную аллергию, сывороточную болезнь, эозинофильные инфильтраты в органах. Аллергические заболевания, в развитии которых большую роль играет наследственный фактор, объединены в группу атопических (от греч. atopia - странность, необычность).
К ним относят неинфекционно-аллергическую форму бронхиальной астмы, сенную лихорадку, отек Квинке, аллергический ринит, атопический дерматит.
А. Д. Адо (1976) считает целесообразным также выделение группы заболеваний, при которых аллергические реакции являются вторичными или сопутствующими (туберкулез, бруцеллез, ревматизм, скарлатина и др.). Отдельную группу составляют заболевания, представляющие собой различные осложнения, вызванные аллергическими реакциями.
Аллергические реакции в детском возрасте имеют свои особенности, которые определяются способностью детского организма к образованию антител, возрастными гистоморфологическими и нейроэндокринными отличиями. Для детей первых 3 месяцев жизни аллергические заболевания не характерны. Их развитие в этом возрасте, как правило, связано с пассивной передачей антител от матери к плоду. В первом полугодии жизни аллергические заболевания проявляются в виде изменений на коже или дисфункций пищевого канала. Во втором полугодии к кожным аллергическим проявлениям могут присоединяться респираторные аллергозы - астматический бронхит, ложный круп и, в более старшем возрасте, бронхиальная астма.