Печеночные пластинки состоят из прилегающих друг к другу гепатоцитов, между которыми расположены желчные капилляры диаметром от 0,5 до 1 мкм. Если сравнивать печень с другими экзокринными железами, то печеночная пластинка является аналогом конечного секреторного отдела, клетки которого продуцируют желчь. Желчные капилляры не имеют собственной стенки, их просвет ограничен плазмолемме билиарной поверхности двух соседних гепатоцитов, на которых есть небольшие углубления, которые совпадают. Просвет желчного капилляра изолирован от межклеточного пространства благодаря наличию плотных запирающих контактов между гепатоцитами, и поэтому желчь при нормальных условиях не попадает в это пространство и далее в кровь.
При наличии заболеваний, связанных с повреждением и гибелью части печеночных клеток, желчь поступает в кровеносные капилляры, разносятся кровью по всему организму и окрашивает его ткани в желтый цвет - возникает желтуха. Поверхности гепатоцитов, ограничивающие желчные капилляры, имеют микроворсинки, которые выступают в их просвет. Желчные капилляры на обычных препаратах незаметны, их видно только при импрегнации серебром или инъекции капилляров крашеной массой через желчный проток. На таких препаратах видно, что желчные капилляры слепо начинаются на центральном конце печеночной балки, идущие вдоль нее, слегка изгибаясь и образуя по бокам короткие слепые выросты, а на периферии дольки переходят в холангиол. Холангиолам (канальцы Геринга) - это короткие трубочки, впадающие в междольковые желчные протоки. Просвет холангиол ограничен 2-3 овальными протоковый клетками.
Итак, желчные капилляры расположены внутри печеночных балок, а кровеносные капилляры проходят между балками. Каждый гепатоцит в печеночной пластинке имеет две рабочие поверхности: билиарную, что обратная просвета желчного капилляра, которой клетки секретируют желчь, и васкулярные, что обратная дольчатого капилляра, которым клетки выделяют глюкозу, белки, мочевину и другие вещества. Кровь в классической дольке течет от периферии к центру, а желчь - в обратном направлении, т.е. от центра к периферии.
Кроме классической печеночной дольки некоторые авторы считают структурно-функциональной единицей печени "портальную печеночную дольку" и "печеночный ацинус". Портальная частица - это часть печеночной паренхимы, имеет форму треугольника, в ее центре лежит триада (портальный тракт), а в углах - центральные вены трех соседних классических частиц. Печеночный ацинус имеет форму ромба, в тупых углах которого расположены портальные тракты, а в острых - центральные вены двух соседних классических частиц. В ацинусе, как и в портальной дольке, кровь течет от центра к периферии.
