Митохондрии - микроскопические мембранные органеллы общего назначения, основная функция которых - образование необходимой для жизнедеятельности клетки энергии и накопление ее в составе молекул аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ). Кроме того, митохондрии участвуют в регуляции обмена воды, депонировании ионов кальция, продукции предшественников стероидных гормонов. Митохондрии открыты немецким исследователем Ф. Альтманом в конце XIX ст. Под световым микроскопом митохондрии имеют вид мелких точек и нитей толщиной около 0,5 мкм и длиной 1-10 мкм. С помощью электронного микроскопа в составе каждой митохондрии, которая имеет неправильную овальную или вытянутую форму, можно различить две мембраны: наружную гладкую и внутреннюю складчатую, что образует выросты (кристы) внутрь митохондрии. Внутренним содержанием митохондрии являются электронно-плотное вещество, которое называется матриксом. В матриксе, а также на внутренней мембране митохондрий содержатся белки-ферменты, которые обеспечивают синтез АТФ путем окислительного фосфорилирования аденозиндифосфата (АДФ). Митохондрии-единственные органеллы клетки, в которых найдены молекулы собственной дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) в их матрикса входят также различные виды РНК и рибосомы.
