Апоптоз - запрограммированная смерть клетки, которая возникает без первичного повреждения клеточного метаболизма. Это активный генетически контролируемый процесс, который индуцируется особыми киллерных генами. Последние обеспечивают синтез веществ, что вызывает повреждение клетки. В последние годы обнаружены также гены-спасатели, экспрессия которых ингибирует развертывания процессов апоптоза. Апоптоз является распространенным физиологическим явлением течение эмбриогенеза. Клетки эмбриональных закладок, которые представлены в чрезмерных количествах, погибают именно путем апоптоза. Наблюдается запрограммированная смерть клеток и во взрослом организме. Так, путем апоптоза погибают клетки желтого тела яичника. Морфологическими проявлениями апоптоза является уплотнение ядра, конденсация хроматина в виде полумесяца. В таком случае интерфазные хромосомы расщепляются эндонуклеазами в мижнуклеосомних участках. Ядро распадается на "микроядра", окруженные ядерной оболочкой. Происходит конденсация цитоплазмы и ее фрагментация. От клетки отделяются так называемые апоптозные тельца - крупные фрагменты, содержащие "микроядра". Апоптозные тельца фагоцитируют макрофагами или некрозу и лизируются.
