Липиды способны притягивать воду, но большая их часть в крови не растворяется. Переносятся они в связанном с белками состоянии (в виде липопротеинов или, по-другому, липопротеидов). Липопротеины различаются не только по составу, но и по размеру и плотности, однако их структура практически одинакова. Центральная часть (ядро) представлена холестерином и его эфирами, жирными кислотами, триглицеридами. Оболочка молекулы состоит из белков (апопротеинов) и растворяющихся в воде липидов (фосфолипидов и неэстерифицированного холестерина). Внешняя часть апопротеинов способна образовывать водородные связи с молекулами воды. Таким образом, липопротеины могут частично растворяться в жирах, частично в воде.
Хиломикроны после попадания в кровь распадаются на глицерин и жирные кислоты, в результате чего образуются липопротеины. Холестеринсодержащие остатки хиломикронов перерабатываются в печени.
Из холестерина и триглицеридов в печени образуются липопротеины очень низкой плотности (ЛПОНП), отдающие часть триглицеридов периферическим тканям, тогда как их остатки поступают обратно в печень и преобразуются в липопротеины низкой плотности (ЛПНП).
Л ПН II являются транспортерами холестерина для периферических тканей, который используется для построения мембран клеток и обменных реакций. При этом неэстерифицированный холестерин поступает в плазму крови и связывается с липопротеинами высокой плотности (ЛПВП). Эстерифицированный холестерин (связанный с эфирами) превращается в ЛПОНП. Далее цикл повторяется.
В крови содержатся еще липопротеины промежуточной плотности (ЛППП), являющиеся остатками хиломикронов и ЛПОНП и содержащие холестерин в большом количестве. ЛППП в клетках печени с участием липазы превращаются в ЛПНП.
В плазме крови содержится 3,5-8 г/л липидов. Повышение уровня липидов в крови называют гиперлипидемией, а понижение - гиполипидемией. Показатель общих липидов крови не дает детального представления о состоянии жирового обмена в организме.
Диагностическое значение имеет количественное определение конкретных липидов. Липидный состав плазмы крови представлен таблице.
Липидный состав плазмы крови
| Фракция липидов | Показатель нормы | |
| Общие липиды | 4,6-10,4 ммоль/л | |
| Фосфолипиды | 1,95-4,9 ммоль/л | |
| Липидный фосфор | 1,97-4,68 ммоль/л | |
| Нейтральные жиры | 0-200 мг% | |
| Триглицериды | 0,565-1,695 ммоль/л (в сыворотке) | |
| Неэстерифицирован- ные жирные кислоты | 400-800 ммоль/л | |
| Свободные жирные кислоты | 0,3-0,8 мкмоль/л | |
| Общий холестерин (существуют возрастные нормы) | 3,9-6,5 ммоль/л (унифицированный метод) | |
| Свободный холестерин | 1,04-2,33 ммоль/л | |
| Эфиры холестерина | 2,33-3,49 ммоль/л | |
| ЛПВП | М | 1,25-4,25 г/л |
| Ж | 2,5-6,5 г/л | |
| ЛПНП | 3-4,5 г/л | |
Дислипидемии подразделяются на первичные, связанные с врожденными нарушениями обмена веществ, и вторичные. Причинами вторичных дислипидемий являются гиподинамия и избыточное питание, алкоголизм, сахарный диабет, гипертиреоз, цирроз печени, хроническая почечная недостаточность. Кроме того, они могут развиться на фоне лечения глюкокортикостероидами, В-адреноблокаторами, прогестинами и эстрогенами. Классификация дислипидемий представлена в таблице.
Классификация дислипидемий
| Тип | Повышение уровня в крови | |
| Липопротеинов | Липидов | |
| I | Хиломикроны | Холестерин, триглицериды |
| На | ЛПНП | Холестерин (не всегда) |
| Тип | Повышение уровня в крови | |
| Липопротеинов | Липидов | |
| Нб | ЛПНП, ЛПОНП | Холестерин, триглицериды |
| III | ЛПОНП, ЛППП | Холестерин, триглицериды |
| IV | ЛПОНП | Холестерин (не всегда), триглицериды |
| V | Хиломикроны, ЛПОНП | Холестерин, триглицериды |