Органы дыхательной системы человека выполняют функцию, обеспечивающую газообмен, который происходит в альвеолах легких, что способствует насыщению кислородом тканей человеческого организма и высвобождению углекислого газа. Различают верхние и нижние дыхательные пути, которые символично разделены на границе пересечения пищеварительной системы и верхних дыхательных органов: носоглотки, гортани, трахеи, бронхов, которые наряду с носовой полостью выполняют воздухопроводящую функцию.

Процесс дыхания у человека осуществляется путем вдоха и выдоха, при этом частота дыхательных движений может значительно колебаться и составлять от 10 до 18 движений в минуту. В состоянии покоя у взрослого человека частота дыхательных движений составляет 14-16 в минуту в среднем, а у новорожденного ребенка - 1 вдох/ сек.

Вентиляция легких происходит в процессе дыхания, при каждом дыхательном движении, что и обеспечивает поступление атмосферного, насыщенного кислородом воздуха в них, что называется - инспирацией и удаление при выдохе воздуха, насыщенного углекислым газом - экспирация. Процесс дыхания осуществляется человеком с момента его рождения, и длиться вплоть до момента его смерти. В среднем, по утверждению ученых взрослым человеком ежедневно выдыхается до 800 мл воды, ребенком в два раза меньше – 400 мл.

Существуют два типа дыхания, которые различают между собой по способу расширения грудной клетки: грудной и брюшной. В первом случае происходит расширение грудной клетки путем поднятия ребер, что свойственно в большинстве случаев женщинам. Во втором случае – при брюшном типе дыхания происходит уплощение диафрагмы, что приводит к расширению грудной клетки. Этот тип дыхания преимущественно свойственен мужчинам.