Пульпит — воспалительное поражение пульпы, обусловленное распространением кариозного процесса из дентина на пульпу. При этом инфекция из каверны попадает в рыхлую и васкуляризованную ткань пульпы. Реже она проникает в пульпу из пародонтального кармана. Пульпит может возникать после травмы зуба, термических или химических воздействий. Возможен гематогенный путь, например при сепсисе.

По локализации пульпит бывает коронковым, корневым и тотальным, по течению — острым и хроническим. Наибольшее значение имеет острый пульпит, который начинается с относительно небольшого участка серозного воспаления. Постепенно, в течение нескольких часов, воспалительный процесс прогрессирует и развивается очаговый или диффузный гнойный пульпит. В первом случае речь идет о небольшой полости (абсцессе) в пульпе, образующейся в результате гнойного расплавления. Во втором случае гнойный экссудат заполняет и коронковую, и корневую части пульпы, развивается флегмонозное воспаление. С переходом воспалительного процесса на корневую часть пульпы процесс может продолжиться в форме апикального периодонтита. Хронический пульпит бывает гранулирующим (гипертрофическим), фиброзным и гангренозным. Гранулирующий пульпит характеризуется заполнением корневого канала грануляционной тканью, которая может распространяться в кариозную полость, формируя полип пульпы, состоящий из легко кровоточащих красноватых и зернистых грануляций. Исходом гранулирующего пульпита является склероз пульпы, зачастую сопровождающийся петрификацией. При фиброзном пульпите большая часть канала заполнена фиброзной тканью на фоне продуктивной тканевой реакции и пролиферации лимфоцитов, макрофагов, плазматических клеток и фибробластов. Гангренозный пульпит возникает под воздействием гнилостных микроорганизмов и сопровождается некрозом или гнилостным распадом. По периферии зоны гангрены имеются признаки серозного воспаления и грануляционная ткань.