Серозная цистаденокарцинома составляет 45-60% всех злокачественных эпителиальных опухолей яичника. Средний возраст больных 50-60 лет, но она может встречаться у женщин репродуктивного возраста и выглядит на начальных этапах как простая серозная кистома. Внешний вид этих опухолей разнообразный. Это могут быть кисты с тем или иным количеством сосочков как на внутренней, так и на наружной поверхности или солидные опухоли, чаще двусторонние.
При распространенном процессе солидные или неоднородные массы прорастают капсулу опухоли и окружающие ткани и органы, образуя конгломерат, выполняющий малый и большой таз, с выходом в брюшную полость. При этом наблюдаются множественные мелкие и более крупные имплантационные метастазы по париетальной и висцеральной брюшине, метастазы в большой сальник, печень, нижнюю поверхность диафрагмы. Большой сальник в ряде случаев полностью инфильтрирован опухолевыми массами, может срастаться с нижележащими петлями кишок и брюшиной боковых флангов брюшной полости. Обнаруживается асцит серозного или геморрагического характера.
Микроскопически выстилающий эпителий серозных опухолей весьма разнообразен и напоминает эпителий маточных труб или поверхностный эпителий яичника; обычно имеет папиллярное строение, но опухоли преимущественно являются солидными.