Болезнь впервые описана в 1900 г. под названием roseola infantum, впоследствии она описывалась и под названием трехдневной критической лихорадки с экзантемой, шестой болезни. Большинство авторов считали ее самостоятельным заболеванием с неизвестным возбудителем, вероятно, вирусной природы. В настоящее время считается, что синдром внезапной экзантемы обусловлен аденовирусами, энтеровирусами.